A seguito della sospensione del traffico passeggeri sulla linea ferroviaria Novara – Varallo, avvenuta nel settembre del 2014, si è concretizzato il lungimirante progetto denominato “Treni storici per la Valsesia” per continuare a mantenere in vita la linea. L’idea è stata promossa da Fondazione FS Italiane, Regione Piemonte e dai Comuni di Varallo e Borgosesia.

La salvaguardia e il mantenimento delle storiche infrastrutture ferroviarie si basa sulla sua valorizzazione turistica: dal 2015, ogni anno, si svolgono corse con materiale storico in partenza da Milano Centrale e Torino Porta Nuova secondo un calendario mensile prestabilito. L’organizzazione dei viaggi è a cura dell’Associazione Museo Ferroviario Valsesiano, l’unica abilitata alle prenotazioni.
Nel maggio del 2016 la linea storica Novara – Varallo è entrata a far parte del progetto di valorizzazione nazionale “Binari senza tempo”, di Fondazione FS, insieme ad altre 5 linee in Italia.

Un po’ di storia. I primi progetti per la linea Novara – Varallo risalgono agli anni 50 dell’Ottocento per merito degli ingegneri Giuseppe Antonini e Giulio Axerio. Gli studi trovarono concreta realizzazione grazie al finanziamento della Legge Baccarini n. 5002 del 1879. L’apertura della linea avvenne per tratte a partire dal 1883 e vide il proprio compimento l’11 aprile 1886. L’inaugurazione dell’opera avvenne tra memorabili festeggiamenti.
Questa infrastruttura significò il reale sviluppo sociale, economico e culturale di tutti i territori attraversati dalla ferrovia dall’alto novarese fino alla Valsesia.
L’importanza di quest’opera fu tale che dalla stazione di Grignasco venne a diramarsi la linea per servire la Valsessera nel 1908; vide la luce anche un progetto di prolungamento della tratta da Varallo fino ad Alagna, non compiuto. Fatti salienti della storia della linea riportano alla memoria l’arrivo dei convogli per il trasporto del celebre marmo di Carrara (1895) per la costruzione della facciata della Basilica del Sacro Monte.